フランス・グラベル選手権第2戦「29e Rallye Terre des Causses」（4月3〜5日）で、サラ・ルモー（Sarah Rumeau）とジュリー・アンブラール（Julie Amblard）組が総合優勝を果たした。女性ドライバーと女性コ・ドライバーのペアによる歴史的な勝利で、フランスでモータースポーツを統括する連盟FFSAもこの快挙を伝えている。ルモーはハンドボールで全国レベルまで進んだ後にラリーへ転向し、アンブラールとともに経験を重ね、2025年にはIron Damesの一員としてラリー・モンテカルロでWRC2デビューを果たした。幼い頃からラリー一筋でなくても、別の競技で培った力を土台に世界へ挑戦できる。そんな希望を感じさせる存在になった。昨年のモンテカルロでは、WRCのレジェンド、ミシェル・ムートンからアドバイスを受けたという記事もあった。内容は明かされていないが、きっと初めての大舞台に向かう背中を押すような、いい助言だったのだろう。Iron Damesは、モータースポーツに女性が挑戦し、成長し、活躍する機会を広げてきたプロジェクトだ。NASAとのコラボTシャツやアパレルメーカとのコラボのオリジナルグッズは、ボーイッシュに寄らないデザインでかなり素敵。

今回の勝利は、ただ珍しい記録というだけではない。速さも実力も積み重ねてきたからこそ届いた結果であり、子どもたちにとっては「自分にもできるかもしれない」と思わせてくれる一勝になったにちがいない。

そして今週末、4月9日から12日にはWRC第4戦クロアチア・ラリーが開催される。ルモー組のように経験を積み、世界へ踏み出していく選手の存在は、WRC2の魅力を改めて感じさせる。華やかなトップカテゴリーとはまた違って、ここには挑戦の途中にある選手たちの息づかいがある。もともとトップカテゴリーにいた選手、新しい舞台で経験を積む伸び盛りの選手たちの走りには、順位表だけでは見えない面白さがある。WRC2では時々大きな物語が生まれる。クロアチアでも、そんな新しい一歩や次の活躍につながる走りに注目！

 

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FIA 世界ラリー選手権WRC

Photo: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool